Drones en Nicaragua: no viajes con uno sin permiso

Si pensás viajar con un dron a Nicaragua para grabar volcanes, playas o ciudades coloniales, mejor dejalo en casa, a menos que ya tengás una autorización oficial. La ley prohíbe como regla general tanto el ingreso como el uso de estos equipos. No hay una excepción para turistas ni para drones pequeños de menos de 250 gramos.

No basta con decir que no lo vas a volar. El problema puede comenzar en Aduana, antes de salir del aeropuerto o de terminar el trámite en una frontera terrestre.

¿Los drones están prohibidos en Nicaragua?

Sí están prohibidos, salvo los casos especiales que reciban autorización previa. El artículo 8 de la Ley No. 1230, aprobada el 11 de diciembre de 2024 y publicada dos días después, prohíbe el ingreso y el uso de medios no tripulados por personas naturales y jurídicas.

El Ministerio del Interior tramita las autorizaciones por orden de la Presidencia de la República. La ley contempla casos especiales para:

• estudios científicos que contribuyan al desarrollo del país;
• búsqueda, salvamento y rescate;
• eventos turísticos, recreativos, deportivos o culturales.

Que la ley mencione los eventos turísticos no significa que cualquier vacación califique. Si no recibiste la autorización antes del viaje, no contés con obtenerla al llegar. El registro del dron o una licencia extranjera de piloto tampoco sustituyen el permiso nicaragüense.

La restricción no comenzó en 2024. El Instituto Nicaragüense de Aeronáutica Civil (INAC) ya había prohibido el uso de drones mediante la Resolución No. 34-2014 y confirmó en 2018 que seguía vigente. La Ley No. 1230 amplió el control al ingreso, registro, destino y uso de medios aéreos, navales y terrestres no tripulados.

¿Por qué Nicaragua restringe los drones?

La justificación oficial de la Ley No. 1230 se concentra en la seguridad y el control del territorio, no solo en el peligro para la aviación. El texto afirma que el uso de medios no tripulados fuera de la ley puede poner en riesgo:

• las operaciones aéreas, navales y terrestres;
• la infraestructura crítica del país;
• la soberanía, independencia e integridad territorial;
• la paz y estabilidad del país.

También se apoya en el artículo 8 del Convenio de Chicago: una aeronave capaz de volar sin piloto no puede sobrevolar otro Estado sin autorización especial.

Esa es la razón que presenta la ley. Por separado está el riesgo para los aviones: muchos países sí permiten drones recreativos, pero los alejan de aeropuertos, bases militares, multitudes, ciudades y áreas protegidas.

¿Qué puede pasar si llegas con uno al aeropuerto?

Las autoridades pueden encontrar y decomisar el dron al revisar el equipaje. La Ley No. 1230 ordena que el Ministerio del Interior entregue al Ejército los equipos ocupados por infringir la norma. El Gobierno de Canadá también advierte a sus viajeros que incumplir la legislación puede terminar en cargos, incluso penales.

No viajés pensando que podrás dejarlo en depósito y recuperarlo al salir. Hay relatos de viajeros a quienes les dieron un comprobante para retirar el equipo después, pero eso no es una garantía oficial. Menos aún si entrás por Managua y pensás salir por tierra hacia Costa Rica u Honduras.

Antes de viajar:

1. Dejalo en casa si solo querés tomar fotos recreativas.
2. Si trabajás en una producción, investigación o evento, consultá al Ministerio del Interior con suficiente anticipación.
3. Pedí confirmación escrita de que el permiso cubre el ingreso, el uso, las fechas y los lugares previstos.
4. Revisá nuevamente la norma cerca de tu fecha de salida.
5. No confiés en el mapa de la aplicación del fabricante: que la app permita despegar no significa que la ley lo permita.

Si querés documentar León y sus alrededores, llevá una cámara de mano o el teléfono. En museos, iglesias y propiedades privadas, preguntá antes de tomar fotografías.

¿Qué otros países prohíben o limitan el ingreso?

Nicaragua no es el único destino donde el problema empieza en Aduana. Las reglas cambian de un país a otro, y no conviene tratar el dron como si fuera otra cámara:

Marruecos

La guía de la Aduana de Marruecos para visitantes en 2026 dice que la importación temporal de drones por particulares está prohibida. Existe un trámite especial de autorización previa para determinados proyectos, pero no se resuelve al aterrizar. Si el viajero no declara el equipo, se expone a confiscación y multa.

Egipto

Egipto prohíbe a los visitantes ingresar con drones, incluidos los modelos personales pequeños. El aviso de viaje del Departamento de Estado de Estados Unidos señala que las autoridades pueden confiscarlos y no devolverlos.

Costa Rica

Costa Rica ofrece un contraste regional: permite el uso recreativo bajo condiciones, pero no dentro de 8 kilómetros de un aeródromo, a más de 120 metros de altura, en espacio aéreo controlado, cerca de otra aeronave, sobre concentraciones de personas ni en zonas restringidas. Los vuelos nocturnos necesitan aprobación de la DGAC.

Países de la Unión Europea

En la categoría abierta de la Unión Europea, el límite general es de 120 metros sobre el suelo. La clase y el peso del dron determinan la distancia respecto de personas y zonas urbanas, la capacitación necesaria y si el operador debe registrarse. Un dron de menos de 250 gramos con cámara normalmente requiere registro si no es un juguete.

La lección para una ruta con varios países es revisar por separado tres cosas: importación, posesión y vuelo. Un destino puede permitir tener el equipo, pero no volarlo en el lugar que querés visitar; otro puede impedir que cruce la frontera aunque permanezca apagado.

¿Por qué un dron cerca de un aeropuerto es peligroso?

Durante el despegue y el aterrizaje, los aviones están bajos, cerca de la pista y con poco margen para cambiar de trayectoria. Un dron en esa zona deja muy poco tiempo para verlo y esquivarlo.

Aunque sea pequeño, puede golpear el fuselaje, una hélice o el rotor de un helicóptero, o entrar en un motor. Investigaciones de la FAA encontraron que las piezas rígidas —como motores, cámaras y baterías— son las que más daño pueden causar al ventilador de un motor. El escenario de despegue resultó especialmente delicado por la alta velocidad de sus aspas.

Además, no hace falta una colisión para crear una emergencia. Ante un avistamiento no confirmado, el control aéreo puede:

• detener despegues y aterrizajes;
• cambiar la pista o el patrón de tráfico;
• mantener aviones en espera;
• desviar vuelos a otros aeropuertos;
• desplegar policías y equipos de seguridad.

Un informe de la GAO de Estados Unidos, publicado en 2024, recoge más de 2,000 avistamientos cerca de aeropuertos estadounidenses desde 2021. Entre 2021 y 2022, 63 incidentes hicieron que los pilotos maniobraran para evitar el peligro; cuatro involucraron aviones comerciales.

En Gatwick, Reino Unido, los reportes de drones cerca de la pista paralizaron el aeropuerto en diciembre de 2018. El informe posterior de la operación policial calculó más de 1,000 vuelos y 140,000 pasajeros afectados entre cancelaciones, desvíos y retrasos. No hizo falta una colisión para causar varios días de problemas.

¿Podés volar lejos de Managua, en una playa o volcán?

No sin la autorización correspondiente. Estar lejos del Aeropuerto Internacional Augusto C. Sandino no elimina la prohibición nacional. Tampoco la eliminan una playa vacía, una finca privada ni un dron de menos de 250 gramos.

En lugares turísticos se suman otros riesgos: helicópteros, avionetas, aves, visitantes y vientos fuertes. Un paisaje abierto en el occidente de Nicaragua no es espacio aéreo libre.

Para unas vacaciones normales, la decisión más segura es viajar sin el dron. Y si León está en tu ruta, seguí organizando el viaje con nuestra guía de qué hacer en León, Nicaragua.